Le campus de la Swiss International School à Dubai accueille 2000 étudiants. Il a pour objectif d’offrir un lieu d’études et de vie entre la culture suisse et arabe. Pour relever ce défi, le projet se focalise sur un aspect que ces deux pays ont en commun : le fait de devoir faire face à un climat parfois extrême.
Tous deux ont développé dans leur culture vernaculaire une manière similaire de résister aux intempéries. Leurs rues sont étroites, afin de limiter la prise au vent, mais aussi de protéger les passants de la violence du soleil. L’épaisseur des murs et la restriction du nombre d’ouvertures est une manière de rendre leurs bâtiments plus résilients faces aux conditions climatiques.
L’implantation des bâtiments du campus et l’orientation de leurs toitures ont été pensées avec le plus grand soin. Ainsi, la disposition choisie favorise un ombrage des volumes entre eux lors des périodes les plus ensoleillée de l’année. Ce dispositif pragmatique permet de diminuer de manière efficace les besoins en refroidissements des locaux et de concevoir un système énergétique auto-suffisant, grâce aux différents moyens de captation d’énergie, comme les panneaux solaires et la géothermie, qui ont été mis en œuvre. De même, les ouvertures ont été dessinées dans le but d’obtenir le plus de lumière naturelle possible, sans pour autant interférer sur l’équilibre climatique des bâtiments.
L’intégration des contraintes climatiques a dirigé la conception architecturale à toutes les échelles du projet, permettant d’obtenir la première labélisation Minergie au Moyen-Orient. Cette réussite démontre la parfaite cohabitation entre habitudes vernaculaires et recours à la technologie.